Die Spannungsquelle teilt den Ladungsträgern im Stromkreis die Antriebsenergie mit, die bei einem vollen Umlauf der Ladungsträger im Stromkreis „verbraucht“ wird, d.h. in eine andere Energieform umgewandelt wird und als „Urspannung“ bezeichnet wird. Um die Ladungsträger durch ein beliebiges Leiterstück des Stromkreises zu bewegen, ist eine Energie erforderlich, die ein Teil der ihnen von der Spannungsquelle mitgeteilten Antriebsenergie ist und die sie beim Durchlaufen jedes einzelnen Leiterstückes verlieren.

Dem Verlust an Antriebsenergie entspricht ein Abfall der Urspannung längs des Leiterkreises. Den an einem Leiterstück des Stromkreises wirksamen Teil der Urspannung wird Spannung genannt.

Die Einheit der Spannung ist das Volt: 1 V (Volt) ist die Spannung, die am Ende eines Leiters wirken muss, damit ein Strom von 1 A in ihm die Leistung 1 W erzeugt.

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