Benchmarking wird als Methode angewandt, um die Leistungskraft einzelner Unternehmen miteinander zu vergleichen. Dabei sollen Stärken und Schwächen offen gelegt und die jeweiligen Unternehmen in die Lage versetzt werden, notwendige Veränderungen einzuleiten.
Internes Benchmarking: Hier findet der Vergleich von Benchmarking-Objekten entweder innerhalb eines Unternehmens oder mit assoziierten Unternehmen statt. Es werden bspw. Prozesse, Methoden oder Unternehmenseinheiten miteinander verglichen.
Externes Benchmarking: Externes Benchmarking wird mit Partnern durchgeführt, die außerhalb des eigenen Unternehmens stehen. Ein großes Problem beim externen Benchmarking stellen die Datenerhebung und der Kennzahlenvergleich dar, da Daten in unterschiedlichen Unternehmen unterschiedlich gebildet werden und nicht immer dieselben Kennzahlen in Unternehmen erhoben werden.